De un tiempo a esta parte solemos encontrarnos, ante determinadas operaciones en la web, con que se nos pide tipear en un campo los caracteres que vemos en una imagen. Esta técnica, denominada CAPTCHA por sus siglas en inglés (Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart), permite diferenciar computadoras de personas, evitando registraciones automáticas, SPAM o comentarios inexistentes, entre otros beneficios.

El proyecto reCaptcha, desarrollado por la Carnegie Mellon University, creadores del sistema original, busca solucionar dos problemas al mismo tiempo. Por un lado, acercar a los usuarios comunes los beneficios de esta técnica de protección, posibilitando chequear que quien ve determinados datos sensibles sea realmente un humano (por ejemplo, una dirección de e-mail), y por el otro colaborar con la digitalización de libros y textos antiguos. ¿Cómo?

Las palabras que aparecen escaneadas, que debemos tipear para acceder a la información, provienen de páginas escaneadas de este tipo de documentos. Al ingresar los caracteres (nosotros y las miles de personas que utilicen a diario el sistema), éstos se almacenan en la base de datos como vocablo digitalizado, evitando los engorrosos tiempos y errores del OCR (reconocimiento óptico de caracteres). De tal manera, cada vez que utilizamos reCaptcha, estamos protegiendo nuestra privacidad o la de otros y colaborando con un objetivo aún mayor.